Är turbulens farligt? Det här säger säkerhetsdata

Viktiga fakta

• Amerikanska regler kräver att ett trafikflygplans struktur klarar en lastfaktor på minst 2,5 g (2,5 gånger den normala vikten) [1].
• Ovanpå den gränslasten läggs en säkerhetsfaktor på 1,5, och strukturen måste bära den resulterande brottlasten i minst 3 sekunder utan att gå sönder [2][3].
• Trafikflygplan konstrueras också för skarpa vertikala vindbyar på cirka 17 m/s (56 fot per sekund) vid havsytan, avtagande till cirka 13 m/s (44 fot per sekund) på 4 600 meters höjd [4].
• Åren 2009–2018 orsakade turbulens 111 olyckor hos amerikanska flygbolag (Part 121); ingen av dem gav flygplanet allvarliga skador [5].
• Kabinpersonal utgjorde 78,9 % av de svårt skadade; bara 1 av de 123 svårt skadade var dokumenterad med bältet på [5].
• I sin rapport från 2021 angav NTSB den 28 december 1997 som datum för den senaste dödsolyckan orsakad av turbulens hos ett amerikanskt flygbolag [5].

Är turbulens farligt? Den korta versionen

Turbulens är ojämn luft: virvlar, vågor och strömmar uppåt och nedåt som skakar flygplanet, ungefär som en båt på en krusig sjö. Den känns dramatisk eftersom kroppen är känslig för små förändringar uppåt och nedåt, men flygplanet är byggt för mycket mer än skakningarna du känner på ett vanligt flyg.

Faran som data visar gäller inte flygplanet. Den gäller människor och lösa föremål inne i det. Den amerikanska haverikommissionen NTSB (National Transportation Safety Board) uttryckte det enkelt: att sitta ner med bältet fastspänt är det mest effektiva sättet att undvika att skadas av turbulens [5].

Hur uppstår turbulens?

Kort sagt flyger planet genom luft som rör sig ojämnt. De vanligaste orsakerna är vindskjuvning kring jetströmmen (klarluftsturbulens), åskmoln och uppåtvindar, vågor bakom berg, virvlar nära marken och vakvirvlar efter andra flygplan. Läs hela förklaringen i hur uppstår turbulens.

Kan turbulens få ett plan att störta?

För ett modernt trafikflygplan är det ytterst osannolikt. Här är varför.

Strukturen är byggd med stora marginaler. Enligt amerikanska certifieringsregler måste ett trafikflygplan tåla en lastfaktor på minst 2,5 g [1]. Lastfaktor är hur många gånger sin egen vikt vingen bär: 1 g är vanlig planflykt. Vid den gränslasten får strukturen inte deformeras bestående [3]. Sedan läggs en säkerhetsfaktor på 1,5 till [2], och strukturen måste bära den brottlasten i minst 3 sekunder utan att gå sönder [3].

Det är också konstruerat för vindbyar. Separata regler kräver att flygplanet klarar skarpa vertikala vindbyar på cirka 17 m/s (56 fot per sekund) vid havsytan, minskat till cirka 13 m/s (44 fot per sekund) på 4 600 meter (15 000 fot) och omkring 6,4 m/s (21 fot per sekund) på 18 300 meter (60 000 fot) [4].

Olycksstatistiken stämmer med det. I NTSB:s studie av amerikanska flygbolags turbulensolyckor 2009–2018 fick flygplanet inte allvarliga skador i någon av de 111 olyckorna. Fem gav mindre skador, mest på delar i kabinen som stolar, takpaneler och bagagefack [5].

Piloterna arbetar dessutom för att hålla sig borta från den värsta luften. Officiella varningar, så kallade SIGMET, flaggar svår turbulens så att flygningar kan planeras runt den, och besättningar delar det de möter genom pilotrapporter. Läs mer i vad PIREP och SIGMET är (på engelska), och se hur du själv kan kolla en turbulensprognos inför ditt flyg.

Vem skadas egentligen av turbulens?

NTSB:s säkerhetsstudie från 2021 är den mest detaljerade offentliga genomgången av turbulensskador hos amerikanska flygbolag. Resultaten för 2009–2018 [5]:

"Olycka" har här en särskild betydelse: en händelse räknas som olycka när någon skadas allvarligt eller flygplanet får allvarliga skador [5]. Turbulens toppar alltså olyckslistan inte för att den hotar flygplanen, utan för att den ibland skadar någon som står upp.

Kabinpersonalen bär större delen av risken eftersom jobbet håller dem på fötter. Av skadorna på kabinpersonal med känd plats skedde 88,1 % i den bakre delen av kabinen, de flesta i det bakre pentryt [5]. Undrar du var resan är lugnast, se var det känns minst turbulens i planet.

Så håller du dig trygg vid turbulens

Data pekar på några enkla vanor:

1. Ha bältet fastspänt när du sitter, även när skylten är släckt. Tätt och lågt över höfterna.
2. Följ bältesskylten och besättningen. Tänds skylten, gå tillbaka till din plats.
3. Gå på toaletten när det är lugnt, helst innan nedstigningen börjar, eftersom ungefär hälften av turbulensolyckorna sker under nedstigning eller inflygning [5].
4. Lägg tunga väskor under stolen framför dig eller i ett stängt bagagefack.
5. Låt varma drycker stå på brickbordet, inte i handen, när det skakar.

Reser du med en bebis kan det vara bra att veta att NTSB har efterlyst forskning för att öka den frivilliga användningen av godkända bilbarnstolar för barn under 2 år [5]. Fråga ditt flygbolag om du kan ta med en.

Blir turbulensen värre?

Det finns lite mer av den. En studie från 2023 i Geophysical Research Letters fann att vid en typisk punkt över Nordatlanten på marschhöjd ökade den årliga tiden med svår eller värre klarluftsturbulens med 55 %, från 17,7 timmar 1979 till 27,4 timmar 2020 [6]. Måttlig eller värre ökade med 37 % och lätt eller värre med 17 % [6]. Det är samma luftrum som flyg från Arlanda, Kastrup och Oslo korsar på väg till Nordamerika.

Två saker är värda att ha i minnet. Även efter ökningen fanns svår klarluftsturbulens vid den punkten i ungefär 27 timmar av årets cirka 8 800 timmar. Och samma studie påpekar att bättre prognoser borde minska risken att faktiskt hamna i den [6].

Varför turbulens känns värre än den är

Inne i kabinen kan några meters fall kännas som ett störtdyk. Även vid en ovanligt kraftig händelse 2024, där passagerare och besättning skadades, uppmätte utredarna ett höjdfall på 54 meter (178 fot) [7]. Enligt den preliminära rapporten ledde den plötsliga förändringen sannolikt till att de som inte hade bältet på lyftes från sina platser [7]. Planet vek av och landade [7].

Den händelsen är ett undantag, inte regeln, och lärdomen är densamma som NTSB drar: den som har bältet på sitter kvar på sin plats. Vill du veta vad lätt, måttlig och svår turbulens faktiskt betyder, läs turbulensnivåer förklarade (på engelska). Och känns flyget fortfarande svårt, finns det mycket som hjälper mot flygrädsla. Siffror om hur vanligt det är finns i statistik om flygrädsla (på engelska).

Så hjälper Sorapuff

Sorapuffs skakmätare fungerar i flygplansläge med hjälp av telefonens rörelsesensorer. Den visar varje skakning i g bredvid de 2,5 g som planet är byggt för, med en lugn visare som inte fladdrar, och efter landningen visar din Skakrapport hur stor del av marginalen din största skakning använde. Skakmätaren är gratis; se priser. Den ger information och är ingen säkerhetsutrustning: följ alltid besättningen.

Vanliga frågor

Kan turbulens få ett flygplan att störta?

För ett modernt trafikflygplan i normal trafik är det ytterst osannolikt. Trafikflygplan är certifierade för minst 2,5 g utan skador, med en säkerhetsfaktor på 1,5 ovanpå, och är konstruerade för kraftiga vertikala vindbyar. I NTSB:s studie av 111 turbulensolyckor hos amerikanska flygbolag 2009–2018 fick flygplanet inte allvarliga skador i någon av dem. Risken gäller personer utan bälte, så ha bältet på när du sitter.

Kan turbulens knäcka en vinge?

Vingar konstrueras och provas för laster långt över vanlig turbulens. Amerikanska regler kräver att strukturen bär sin gränslast, minst 2,5 g, utan bestående deformation, och 1,5 gånger det i minst 3 sekunder utan att gå sönder. Vingarna är dessutom byggda för att böja sig, så att vingspetsarna rör sig vid skakningar är normalt och väntat.

Hur vanligt är det att skadas av turbulens?

Allvarliga skador är ovanliga för passagerare. Under de tio åren 2009–2018 räknade NTSB 123 personer som skadats svårt av turbulens hos amerikanska flygbolag, och 97 av dem var kabinpersonal. Av de 26 svårt skadade passagerarna var bara 1 dokumenterad med bältet på. Den allra mesta turbulensen skadar ingen.

När är turbulens farligt?

Svår turbulens är ovanlig och kan skada personer som inte har bältet på, eftersom den ger stora, plötsliga höjdändringar och kastar runt lösa föremål. Piloterna arbetar för att undvika den med hjälp av officiella varningar (SIGMET) och pilotrapporter. Är bältesskylten tänd, sätt dig och spänn fast bältet ordentligt. En passagerare med bältet på är mycket väl skyddad.

Varför tänder piloterna bältesskylten när det knappt skakar?

För att turbulens kan ändras snabbt, och bältet är det bästa skydd som finns. Piloterna tänder ofta skylten när de väntar sig skakningar längre fram, utifrån prognoser, pilotrapporter eller radarn. Det betyder inte att planet har problem. Det betyder att de vill att alla sitter innan det blir skakigare.

Källor

1. 14 CFR § 25.337, Limit maneuvering load factors, Legal Information Institute (Cornell Law School)
2. 14 CFR § 25.303, Factor of safety, Legal Information Institute (Cornell Law School)
3. 14 CFR § 25.305, Strength and deformation, Legal Information Institute (Cornell Law School)
4. 14 CFR § 25.341, Gust and turbulence loads, Legal Information Institute (Cornell Law School)
5. Preventing Turbulence-Related Injuries in Air Carrier Operations Conducted Under Title 14 CFR Part 121, Safety Research Report SS-21/01 (2021), NTSB
6. Evidence for Large Increases in Clear-Air Turbulence Over the Past Four Decades, Geophysical Research Letters (2023)
7. Transport Safety Investigation Bureau Preliminary Investigation Findings of Incident Involving SQ321 (May 29, 2024), Ministry of Transport, Singapore