En bref : La place la plus stable se trouve au-dessus des ailes, près du centre de gravité de l'avion, là où la cabine bouge le moins quand le nez monte et descend. L'avant vient ensuite ; les dernières rangées ressentent en général le plus de mouvement. Un gros avion encaisse aussi plus en douceur. Où que vous soyez, gardez la ceinture attachée : elle compte bien plus que la place.
L'essentiel
- Les conseils santé-voyage des CDC, l'agence américaine de santé publique, recommandent de s'asseoir près des ailes pour éviter les endroits où l'avion bouge le plus [1].
- Parmi les blessures d'équipage de cabine dues aux turbulences dont l'emplacement est connu, sur les compagnies américaines de 2009 à 2018, 88,1 % sont survenues à l'arrière de la cabine [2].
- Le NTSB, le bureau d'enquête américain, a recommandé d'étudier comment les accélérations varient sur la longueur des avions : l'écart exact d'une rangée à l'autre n'est donc pas encore publié [2].
- Les prévisions de turbulence américaines parlent de turbulence « forte » à un EDR de 0,54 pour les avions lourds (plus de 136 t, soit 300 000 livres), contre 0,44 pour les moyens et 0,36 pour les légers [3].
- L'OACI note qu'un avion lourd a besoin d'une valeur de turbulence plus élevée qu'un avion moyen pour subir une turbulence forte [4].
- Une seule des 123 personnes gravement blessées dans ces accidents américains portait sa ceinture selon les documents [2].
Choisir sa place est l'un des leviers pour un vol plus calme. L'autre, c'est de savoir à quel moment ça risque de bouger, grâce à une prévision des turbulences en avion : vous saurez quand rester assis et quand vous dégourdir les jambes.
Pourquoi les places au-dessus des ailes bougent le moins
Dans les turbulences, un avion bouge de deux façons principales. Il monte et descend d'un seul bloc, ce que vous ressentez à toutes les places. Et il pique et cabre légèrement, en tournant autour de son centre de gravité, qui se trouve près des ailes.
Pensez à une balançoire à bascule. Quelqu'un assis juste au pivot bouge à peine ; quelqu'un assis au bout monte et descend beaucoup. Les places au-dessus des ailes sont proches du pivot : elles ressentent surtout le mouvement de haut en bas. Les places tout à l'avant ou tout à l'arrière ressentent ce mouvement, plus le balancement du tangage.
C'est pourquoi les conseils contre le mal des transports disent la même chose. Le guide santé-voyage des CDC (le « Yellow Book ») recommande de s'asseoir près des ailes pour éviter les endroits où le mouvement est maximal dans un avion [1].
Comment repérer les rangées au-dessus des ailes : sur le plan de cabine de votre compagnie, que ce soit Air France, easyJet, Transavia ou une autre, cherchez les issues de secours au-dessus des ailes. Sur les moyen-courriers à un seul couloir, comme l'Airbus A320 ou le Boeing 737, les rangées juste devant et juste derrière ces issues sont au-dessus de l'aile. Beaucoup de plans dessinent aussi l'aile ; sur les plus gros avions sans issue au-dessus des ailes, visez les rangées alignées avec elle.
Avant ou arrière : où sent-on le moins les turbulences ?
L'avant est généralement préférable à l'arrière. Sur beaucoup d'avions de ligne, l'aile se trouve un peu en avant du milieu de la cabine : les dernières rangées sont donc souvent les plus éloignées du pivot, et c'est là que beaucoup de voyageurs remarquent le plus de mouvement.
Les données du NTSB vont dans le même sens, avec une nuance. Parmi les blessures d'équipage de cabine dont l'emplacement est connu, de 2009 à 2018, 88,1 % sont survenues dans la partie arrière, et 75,7 % de celles-ci dans l'office arrière (le « galley ») [2]. Cela tient en partie à ce que l'équipage y fait : rester debout, pousser des chariots, travailler en cuisine. Mais c'est une bonne raison de choisir une place plutôt au milieu ou à l'avant si les secousses vous inquiètent.
L'écart réel de mouvement d'une rangée à l'autre n'a pas été publié en détail. Le NTSB a recommandé une étude de la variation des accélérations sur la longueur de l'avion, y compris d'un type d'avion à l'autre, car elle aiderait à mieux comprendre le risque de blessure [2].
| Où vous êtes assis | Ce que vous ressentez en général dans les turbulences | Autres choses à savoir |
|---|---|---|
| Au-dessus des ailes | Le moins de mouvement | Vous voyez l'aile travailler, ce qui rassure certains voyageurs anxieux |
| À l'avant de la cabine | Un peu plus qu'au-dessus des ailes | Souvent plus silencieux sur les avions aux moteurs sous les ailes, et vous sortez plus vite |
| À l'arrière de la cabine | Généralement le plus de mouvement | Près de l'office arrière et des toilettes, donc plus de passage |
Hublot, couloir ou milieu ?
Dans une même rangée, la place change peu de chose au mouvement : vous êtes tous au même endroit sur la longueur de l'avion. Choisissez selon ce qui vous apaise.
- Hublot : un appui solide pour vous caler, une vue sur l'aile et l'horizon, et personne pour vous enjamber. Le mal des transports vient d'un décalage entre ce que ressent votre oreille interne et ce que voient vos yeux [1] : pour certaines personnes, voir dehors aide.
- Couloir : plus facile de se lever et de s'étirer quand le voyant « attachez votre ceinture » est éteint, et un peu plus d'espace. Pensez à vous rasseoir et à attacher votre ceinture quand il se rallume.
- Milieu : aucun avantage particulier pour les turbulences. Si vous voyagez accompagné, la place du milieu à côté d'un proche peut quand même être la plus apaisante.
Les gros avions ressentent-ils moins les turbulences ?
L'air est le même, mais les avions plus gros et plus lourds y réagissent moins. C'est la différence entre une petite barque et un ferry sur les mêmes vagues.
Les prévisionnistes en tiennent compte. Les prévisions de turbulence de l'Aviation Weather Center américain utilisent une mesure de l'agitation de l'air indépendante de l'avion, l'EDR, et fixent des seuils différents selon la masse de l'avion [3] :
| Catégorie d'avion | Masse | EDR pour « modérée » | EDR pour « forte » |
|---|---|---|---|
| Léger | moins de 7 t (15 500 livres) | 0,16 | 0,36 |
| Moyen | de 7 à 136 t (15 500 à 300 000 livres) | 0,20 | 0,44 |
| Lourd | plus de 136 t (300 000 livres) | 0,24 | 0,54 |
Autrement dit : un gros porteur a besoin d'un air nettement plus agité qu'un avion régional pour que le vol devienne modéré ou fort pour lui. L'OACI fait le même constat pour les avions lourds [4]. Si vous avez le choix sur une ligne, un avion plus gros a de bonnes chances d'être plus confortable. Pour savoir ce que recouvrent ces niveaux, voir les niveaux de turbulence expliqués (en anglais).
La place compte moins que la ceinture
Le choix de la place change la quantité de mouvement que vous ressentez. La ceinture change le fait que les turbulences puissent vous blesser ou non. Dans l'étude du NTSB sur 10 ans d'accidents dus aux turbulences sur les compagnies américaines, une seule des 123 personnes gravement blessées portait sa ceinture selon les documents [2]. Être assis avec la ceinture attachée est le moyen le plus efficace d'éviter une blessure due aux turbulences [2].
En France, le BEA (Bureau d'Enquêtes et d'Analyses pour la sécurité de l'aviation civile) a fait le même constat dans son étude des turbulences en transport aérien : la plupart des passagers blessés n'étaient pas attachés, et le personnel de cabine représentait plus de 40 % des blessés graves. Il ajoute qu'une ceinture mal ajustée ne constitue pas une protection efficace [5]. Pour aller plus loin, lisez les turbulences en avion sont-elles dangereuses ?
Donc, quelle que soit votre place :
- Gardez la ceinture attachée dès que vous êtes assis, bien ajustée et basse sur les hanches.
- Allez aux toilettes quand l'air est calme, idéalement avant le début de la descente : environ la moitié des accidents dus aux turbulences surviennent en descente ou en approche [2].
- Rangez bien les sacs lourds et posez les boissons chaudes sur la tablette.
D'autres choix pour un vol plus calme
Votre place est un levier parmi d'autres :
- L'horaire et la ligne : certaines lignes et certaines saisons sont plus agitées que d'autres. Voir le meilleur moment pour voler avec moins de turbulences (en anglais) et les routes les plus turbulentes (en anglais).
- Une prévision : savoir quand les secousses sont plus probables permet de prévoir les toilettes et le café. Voir comment fonctionne la prévision des turbulences.
- Vos propres outils de calme : la respiration lente et l'ancrage aident quand ça secoue vraiment. Voir crise d'angoisse en avion : que faire.
Comment Sorapuff vous aide
La prévision des turbulences sur votre trajet de Sorapuff montre à quels moments de votre vol les secousses sont plus probables, à partir des vents de la NOAA, des SIGMET et des rapports récents de pilotes : vous savez quand rester assis et quand vous dégourdir les jambes. Elle a été comparée à des milliers de vrais rapports de pilotes, et c'est une probabilité, jamais une promesse. Une prévision est gratuite ; Sorapuff Pro ajoute les prévisions illimitées, jusqu'à 3 jours à l'avance (prix).
Questions fréquentes
Les turbulences sont-elles plus fortes à l'arrière de l'avion ?
En général, oui. Un avion tangue autour de son centre de gravité, situé près des ailes : les places éloignées des ailes bougent donc davantage, et les dernières rangées sont souvent les plus éloignées. Les données du NTSB montrent aussi que la plupart des blessures d'équipage de cabine dues aux turbulences surviennent à l'arrière, en partie parce que l'équipage y est souvent debout. Gardez votre ceinture attachée où que vous soyez.
Quelle est la meilleure place en avion quand on a peur ?
Une place au-dessus de l'aile ou juste devant est un bon début, car c'est là qu'on ressent le moins de mouvement. Choisissez ensuite selon votre confort : le hublot offre un appui et une vue dehors, le couloir permet de se lever facilement quand le voyant est éteint. Quelle que soit la place, prévenir l'équipage que vous avez peur vous aidera.
Les gros avions ressentent-ils moins les turbulences ?
Oui. Les avions plus lourds réagissent moins au même air agité : la turbulence paraît plus douce dans un gros porteur que dans un avion régional. Les prévisions américaines en tiennent compte : pour les avions lourds de plus de 136 tonnes, le seuil de turbulence forte est fixé à un EDR de 0,54, contre 0,44 pour les avions moyens. Si vous pouvez choisir, un plus gros avion a de bonnes chances d'être plus confortable.
Hublot ou couloir : quelle place pour moins sentir les turbulences ?
Pour le mouvement lui-même, c'est à peu près pareil, car les places d'une même rangée sont au même endroit sur la longueur de l'avion. La différence tient au confort. Le hublot vous donne une paroi où vous caler et une vue dehors, ce qui peut atténuer le mal des transports chez certains. Le couloir permet de se lever et de s'étirer plus facilement quand l'air est calme.
Où s'asseoir dans l'avion quand on a le mal des transports ?
Asseyez-vous près des ailes, là où le mouvement est le plus faible : c'est ce que recommande le guide santé-voyage des CDC pour éviter les endroits où l'avion bouge le plus. Une place côté hublot, avec une vue dehors, peut aussi aider, car le mal des transports vient d'un décalage entre ce que voient vos yeux et ce que ressent votre oreille interne. Pour un remède, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin avant le voyage.
Sources
- Motion Sickness, CDC Yellow Book 2026, Centers for Disease Control and Prevention
- Preventing Turbulence-Related Injuries in Air Carrier Operations Conducted Under Title 14 CFR Part 121, Safety Research Report SS-21/01 (2021), NTSB
- Graphical Forecasts for Aviation help: Turbulence, Aviation Weather Center (NOAA)
- New 0.25 degree WAFS Hazard Data, training material (November 2020), ICAO
- Étude sur les turbulences en transport aérien (28 août 2008), Bureau d'Enquêtes et d'Analyses pour la sécurité de l'aviation civile (BEA)