Previsioni delle turbolenze in aereo per il tuo volo: come funzionano e come leggerle

Dati chiave

• Il modello meteo GFS (Global Forecast System) della NOAA gira 4 volte al giorno e prevede fino a 16 giorni in avanti [1].
• I dati del GFS sono pubblici e gratuiti [2].
• I suoi punti di griglia distano circa 28 km l'uno dall'altro, molto più dei vortici che fanno sobbalzare un aereo, per questo i previsori calcolano indici di turbolenza dai suoi venti [1][3].
• La guida grafica alla turbolenza degli Stati Uniti (GTG) prevede fino a 18 ore in avanti, e la sua versione «in tempo reale» (nowcast) si aggiorna ogni 15 minuti [4].
• Un SIGMET avvisa di turbolenza forte o estrema e vale fino a 4 ore; un AIRMET riguarda la turbolenza moderata [5].
• Dal 2009 al 2018, la turbolenza legata ai temporali (convettiva) era presente nel 57,7% degli incidenti da turbolenza delle compagnie aeree statunitensi, quella in aria chiara nel 28,8% [5].
• In Italia SIGMET e AIRMET li emette il servizio meteorologico dell'Aeronautica Militare, per tutto lo spazio aereo nazionale [9].

Che cos'è una previsione delle turbolenze?

Una previsione delle turbolenze indica dove è probabile trovare aria mossa, a quali quote e in quali orari, calcolata da dati dei modelli meteo e da osservazioni reali. Una previsione sulla rotta restringe il campo a un solo volo: segue il percorso e la quota del tuo aereo, minuto per minuto, e ti dice dove sono più probabili scossoni leggeri o moderati.

È la stessa idea delle previsioni della pioggia. «70% di probabilità di pioggia» non promette pioggia sotto casa tua; descrive le probabilità su una zona. Le previsioni delle turbolenze funzionano allo stesso modo, su una scala molto più piccola.

Da dove prendono i dati le previsioni delle turbolenze

Ogni previsione delle turbolenze, da quelle dei dispatcher delle compagnie aeree a quelle delle app, nasce da un mix di quattro ingredienti.

1. I venti di un modello meteo

I modelli meteo come il GFS della NOAA simulano l'atmosfera su una griglia tridimensionale. Il GFS gira quattro volte al giorno, alle 00, 06, 12 e 18 UTC, con punti di griglia a circa 28 km di distanza [1]. Questo include i venti alla quota di crociera: il livello di pressione di 200 hPa, per esempio, corrisponde più o meno a 39.000 piedi, circa 11.900 metri [3].

2. Gli indici di turbolenza

I vortici che scuotono un aereo sono molto più piccoli della griglia di un modello, quindi il modello non li può mostrare direttamente [3]. I previsori calcolano invece, dai venti e dalle temperature del modello, degli indici che segnalano dove la turbolenza è probabile [3]. Quasi tutti cercano un forte wind shear: vento che cambia bruscamente velocità o direzione con la quota o da un punto all'altro.

Un classico indice di turbolenza in aria chiara è stato sviluppato all'inizio degli anni Novanta e, nel 2010, era usato in molti centri di previsione aeronautica nel mondo [6]. Combina il wind shear verticale con quanto il flusso d'aria viene stirato. I prodotti moderni come il GTG fondono molti indici in un'unica previsione [3][7]. Per capire cosa cercano questi indici, leggi come si formano le turbolenze in aereo.

3. Gli avvisi ufficiali

Gli uffici meteorologici emettono avvisi quando il tempo pericoloso è presente o previsto [5]:

• SIGMET: fenomeni estesi potenzialmente pericolosi per tutti gli aerei, compresa la turbolenza forte o estrema; vale fino a 4 ore.
• AIRMET: fenomeni che non raggiungono i criteri di un SIGMET ma contano comunque, come la turbolenza moderata.

In Italia questo servizio di sorveglianza meteorologica aeronautica è affidato all'Aeronautica Militare, che emette SIGMET e AIRMET per l'aviazione civile e militare [9].

4. I rapporti dei piloti

Un rapporto del pilota (PIREP) è la descrizione che un pilota dà del tempo che ha incontrato: dove, a che quota e quanto si ballava. Sono osservazioni reali, ma non sono misure precise, e sono sparse nello spazio e nel tempo [3]. I rapporti pubblici arrivano soprattutto dagli Stati Uniti e dall'Atlantico del Nord [8]. Impara a leggerli in PIREP e SIGMET spiegati (in inglese).

Turbolenze aereo oggi: dove vedere mappe e avvisi

Se cerchi le turbolenze di oggi, ecco cosa puoi consultare gratis:

• Avvisi sull'Italia: il sito del servizio meteorologico dell'Aeronautica Militare pubblica i SIGMET in corso di validità, con messaggi distinti per le tre regioni di informazione di volo italiane (FIR di Milano, Roma e Brindisi); toccando un messaggio vedi la mappa dell'area interessata [10].
• Mappe di turbolenza degli Stati Uniti: l'Aviation Weather Center pubblica gratis su aviationweather.gov la guida GTG, i SIGMET, gli AIRMET e i rapporti dei piloti, pensati per i piloti [4][8].
• Un'app per la tua rotta: un'app traduce questi dati pubblici in una previsione per il tuo volo e il tuo orario. Le confrontiamo in le migliori app per le turbolenze (in inglese) e tra le app per la paura di volare.

Con quanto anticipo si possono prevedere le turbolenze?

Come ogni previsione meteo, anche quella delle turbolenze diventa più precisa man mano che la partenza si avvicina. Ecco cosa trovi in ogni fase:

I modelli meteo arrivano fino a 16 giorni [1], ma la turbolenza dipende da dettagli piccoli e che cambiano in fretta, quindi le previsioni di turbolenza a lungo termine vanno prese con le pinze.

Come leggere una previsione delle turbolenze

1. Guarda il livello. Quasi tutte le previsioni usano calma, leggera e moderata. Leggera significa che senti una lieve tensione contro la cintura e camminare è facile; moderata significa che camminare e servire a bordo diventano difficili [5]. Vedi i livelli di turbolenza spiegati (in inglese).
2. Guarda quando, non solo se. «Leggera per 20 minuti, circa due ore dopo il decollo» è molto più utile di «si balla». Organizza bagno e bevanda calda nei tratti tranquilli, e se devi ancora scegliere il volo leggi l'orario migliore per volare con meno turbolenze (in inglese).
3. Controlla la causa. Le zone temporalesche si spostano e i piloti ci girano intorno. Gli scossoni della corrente a getto stanno spesso in fasce da cui gli equipaggi a volte possono uscire salendo o scendendo di quota. Per sapere quali tratte ballano di più in generale, leggi le rotte con più turbolenze (in inglese).
4. Prendi con calma la parola «forte». La turbolenza forte è rara e di solito è segnalata da un SIGMET ufficiale. Se ce n'è uno sulla tua rotta o vicino, è lì perché chi pianifica il tuo volo possa evitarlo.
5. Ricontrolla più vicino alla partenza. Le previsioni si aggiornano più volte al giorno.
6. Ricorda che è una probabilità. Una previsione tranquilla non promette un volo liscio, e una mossa spesso si rivela più leggera.

Cosa una previsione delle turbolenze non ti può dire

• Lo scossone esatto. Le previsioni descrivono zone e probabilità, non il momento preciso in cui sentirai un sobbalzo.
• Ogni temporale. Nuovi temporali possono formarsi tra un aggiornamento del modello e l'altro. Negli Stati Uniti esiste una guida per la turbolenza convettiva, ma lo strato del GTG legato ai temporali copre solo i 48 stati contigui [4].
• Quello che sa la compagnia aerea. Molti prodotti professionali sulla turbolenza sono proprietari, e le compagnie condividono le proprie osservazioni soprattutto al loro interno [5].
• Se avrai una sorpresa. Nemmeno i professionisti colgono tutto. Nello studio dell'NTSB, gli equipaggi sapevano del rischio di turbolenza prima del 53,2% degli incidenti da turbolenza [5]. Ecco perché la cintura conta più di qualsiasi previsione.

Le compagnie aeree usano le previsioni delle turbolenze?

Sì, ogni giorno. Dispatcher e piloti usano prodotti ufficiali come SIGMET, AIRMET e GTG, più gli strumenti della propria compagnia [5]. Le previsioni aeronautiche mondiali (WAFS), prodotte a Londra e a Washington, usano lo stesso metodo del GTG per i dati globali sulla turbolenza [7]. Poi, in volo, i piloti si adattano, cambiando quota o rotta quando i rapporti o il radar suggeriscono aria più calma nelle vicinanze.

Come ti aiuta Sorapuff

La previsione delle turbolenze sulla rotta di Sorapuff fa tutto questo per il tuo volo. Dagli aeroporti e dall'orario di partenza, scarica i venti del modello GFS della NOAA lungo la tua rotta, calcola sul telefono un noto indice di turbolenza in aria chiara e aggiunge i SIGMET e i rapporti recenti dei piloti da aviationweather.gov. Ottieni una sequenza minuto per minuto: calma, leggera o moderata; «forte» arriva solo da un SIGMET ufficiale. È confrontata con migliaia di rapporti reali dei piloti. Una previsione è gratuita; Pro aggiunge previsioni illimitate fino a 3 giorni prima e la mappa della rotta con temporali e rapporti dei piloti (prezzo). Se vuoi preparare tutto il viaggio, leggi i nostri consigli per la paura di volare.

Domande frequenti

Quanto sono affidabili le previsioni delle turbolenze?

Sono utili ma non perfette. Mostrano in modo affidabile le zone dove la turbolenza è più o meno probabile, ma non il momento o lo scossone esatto, perché i vortici in gioco sono molto più piccoli della griglia di qualsiasi modello meteo. Considera una previsione come una probabilità: utile per organizzarti, mai una promessa. In più, il tuo equipaggio ha radar e rapporti in tempo reale.

Con quanto anticipo posso controllare le turbolenze del mio volo?

Puoi guardare previsioni da modello fino a qualche giorno prima, e diventano più utili man mano che la partenza si avvicina. Le guide ufficiali a breve termine come il GTG arrivano fino a 18 ore, mentre SIGMET e rapporti dei piloti descrivono le ore successive. Controlla una volta uno o due giorni prima, poi di nuovo prima di partire.

Come vedo le turbolenze di oggi sull'Italia?

Il sito del servizio meteorologico dell'Aeronautica Militare pubblica i SIGMET in vigore per le FIR di Milano, Roma e Brindisi, con la mappa dell'area interessata. Sono avvisi pensati per i piloti: indicano zone da evitare, non che il tuo volo ci passerà. Per la tua rotta e il tuo orario, un'app di previsione traduce questi dati in una sequenza più semplice da leggere.

Il mio volo ballerà?

Una previsione sulla rotta ti dice se gli scossoni sono più o meno probabili, più o meno dove e per quanto tempo. Molti voli hanno qualche minuto di turbolenza leggera, che è normale e innocua per un passeggero allacciato. Se sono previsti scossoni moderati, resta al tuo posto con la cintura allacciata in quel tratto e segui l'equipaggio.

Posso vedere le previsioni di turbolenza che usano i piloti?

In parte. L'Aviation Weather Center pubblica gratis su aviationweather.gov la guida alla turbolenza degli Stati Uniti (GTG), i SIGMET, gli AIRMET e i rapporti dei piloti, pensati per i piloti. Le compagnie aeree aggiungono strumenti e dati proprietari. Le app traducono i dati pubblici in una previsione per la tua rotta e il tuo orario.

Cosa significa un SIGMET sulla mia rotta?

Significa che i previsori si aspettano fenomeni pericolosi, come turbolenza forte o temporali, in una zona per un massimo di 4 ore. È uno strumento di pianificazione per compagnie e piloti, che girano intorno alla zona o scelgono un'altra quota. Non vuol dire che il tuo volo la attraverserà. Tieni la cintura allacciata e segui l'equipaggio.

Fonti

1. Global Forecast System (GFS), NOAA National Centers for Environmental Information
2. NOAA Global Forecast System (GFS), Registry of Open Data on AWS
3. Evidence for Large Increases in Clear-Air Turbulence Over the Past Four Decades, Geophysical Research Letters (2023)
4. Graphical Forecasts for Aviation help: Turbulence, Aviation Weather Center (NOAA)
5. Preventing Turbulence-Related Injuries in Air Carrier Operations Conducted Under Title 14 CFR Part 121, Safety Research Report SS-21/01 (2021), NTSB
6. Improvements to an Operational Clear-Air Turbulence Diagnostic Index, 90th AMS Annual Meeting (2010), American Meteorological Society
7. New 0.25 degree WAFS Hazard Data, training material (November 2020), ICAO
8. Data API, Aviation Weather Center
9. Assistenza al volo, Servizio Meteorologico dell'Aeronautica Militare
10. Previsioni aeree Sigmet, Servizio Meteorologico dell'Aeronautica Militare